Caracas Chronicles

Ayer, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos publicó la Licencia General 44A (GL44A). La nueva licencia reemplazó a la Licencia General 44 (GL44), que originalmente entró en vigor el 18 de octubre de 2023.

GL44 se otorgó como respuesta a los Acuerdos de Barbados y permitió en términos generales transacciones con entidades y empresas del Estado venezolano en el sector de petróleo y gas que normalmente no estarían autorizadas bajo el Régimen de Sanciones de Venezuela (VSR), una amplia colección de Órdenes Ejecutivas y otros instrumentos legislativos que han codificado las sanciones de Estados Unidos a Venezuela.

Esta licencia era condicional y formaba parte de un enfoque stick-and-carrot según el cual Estados Unidos la renovaría o revocaría después de seis meses, dependiendo del cumplimiento por parte del gobierno venezolano de ciertas garantías electorales y derechos políticos acordados a cambio del alivio de las sanciones. Por lo tanto, la no renovación del GL44 y la emisión del GL44A es una respuesta a lo que Estados Unidos percibe como el incumplimiento de Venezuela con los Acuerdos de Barbados hasta el momento.

Parece haber cierta confusión sobre el alcance de la “recuperación” de las sanciones bajo la nueva licencia. GL44A básicamente autoriza actividades relacionadas con la liquidación (wind down) de transacciones previamente cubiertas por GL44 hasta el 31 de mayo de 2024.

Esto significa, por ejemplo, que los inversores que hayan celebrado nuevos acuerdos con PDVSA o el Ministerio del Petróleo de Venezuela para aumentar la producción de petróleo tienen una ventana de 45 días para cancelar sus acuerdos, pero también permite a los inversores cumplir con los compromisos financieros. Este es un aspecto subestimado de la nueva licencia: si la OFAC hubiera optado por no proporcionar un período de liquidación (wind down), o uno más corto, los inversores podrían haber pospuesto los pagos después del vencimiento de GL44 debido a la falta de cobertura de la licencia. Este mes y medio les permitirá llegar a una relación relativamente buena con los venezolanos, lo que podría ser útil en el futuro.

Fundamentalmente, la OFAC ha dejado la puerta abierta para que las personas que buscan participar en transacciones previamente cubiertas por la GL44 soliciten licencias específicas. Esto podría permitir a las empresas internacionales que hayan adquirido recientemente acciones en empresas mixtas venezolanas o aumentaron su inversión y responsabilidades dentro de ellas bajo GL44 continuar sus actividades con la cobertura de una licencia a la medida.

Además, siguen vigentes otras dos licencias: GL41, que cubre las operaciones ampliadas de Chevron que ayudan a su recuperación de deuda, y GL8M, que cubre el mantenimiento limitado de actividades esenciales y la liquidación de operaciones de las cuatro grandes empresas de servicios: Halliburton, Schlumberger, Baker Hughes y Weatherford.

Entonces, para resumir, no se restablecieron todas las sanciones y, dado el momento de GL44A, puede haber cierto margen para que continúen las negociaciones políticas, así como para que las partes interesadas soliciten licencias específicas para realizar o continuar transacciones cubiertas por GL44 hasta hoy.